(서울=뉴스1) 이비슬 기자 = 오세훈 서울시장이 인공지능(AI) 강국으로 도약을 천명하며 인재 양성을 강조했다. 연간 1만 명의 AI 인재를 배출해 인적자본 확충에 나선다는 취지다.
다만 현장에서는 당장 업무에 투입 가능한 고급인력 양성에 초점을 맞춰야 한다는 목소리가 적지 않다. 교육부터 인프라 구축, 투자확대까지 장기적 AI생태계 개조에 나선 서울시 변혁에 성과가 주목된다.
14일 서울시에 따르면 오 시장은 지난 11일 "대한민국이 세계 AI 3대 강국으로 도약할 수 있도록 대한민국의 심장 서울이 필요한 역할을 하겠다"고 밝혔다.
오 시장은 AI산업 육성을 위한 7대 전략으로 △인재 양성 △인프라 조성 △투자 확대 △산업간 융복합 △글로벌화 △시민확산 △행정혁신에 주력하겠다고 발표했다.
이 가운데서도 AI산업의 근간이 되는 인재 육성전략은 오세훈표 청년일자리 정책사업인 청년취업사관학교와 서울 소재 54개 대학과의 연계를 통해 달성하겠다는 구상이다.
청년취업사관학교는 올해 말까지 현재 20개에서 25개로 늘리고 교육과정은 AI 위주로 재편해 연 4000명 인원을 육성할 계획이다. 대학별 지원도 늘리기로 했다. AI관련 학과를 신·증설하고 대학 지원 사업마다 투자를 늘려 연 6000명의 인재 육성에 기여한다는 것이 목표다.
서울시가 AI인재 육성에 팔을 걷어붙인 건 국가적 인력부족 위기와도 맞물려 있다.
한국은행은 지난 10일 보고서 'AI와 한국경제'를 통해 한국이 AI인적자본과 노동시장 정책 분야에서 저평가되고 있다고 분석했다. 특히 AI공교육 지출 등이 상대적으로 낮은 점이 반영돼 주요 선진국 165개 가운데 24위를 기록했다.
같은 보고서에서 한국은 AI관련 무역·국제 협력 수준을 반영하는 지표인 글로벌 경제 분야 3위에 올랐다. 국가적 AI인프라는 선진국과 비교해도 잘 확충돼 있는 반면 인재 육성 속도에서는 격차가 크게 벌어진다는 의미로 해석된다.
서울시가 정부 부처급 대규모 인재 육성 방안을 내놨지만 현장 반응이 낙관적이지만은 않다. 업계와 전문가는 학부 수준의 대규모 인재 양성만큼이나 즉시 업무에 투입할 수 있는 석·박사급 고급 인력 수혈이 급선무라고 조언한다.
AI업계 관계자는 "스타트업과 기업들이 인력난에 시달리고 있는 건 오래된 문제"라며 "지금 당장 바라는 건 필드에서 역량을 발휘할 수 있는 고급 인력인데 학부 수준의 인력이 늘어난다고 해서 변화를 체감하기는 쉽지 않다"고 말했다.
이어 "많은 기업이 지금도 인력 수급에 허덕이고 있는 이유는 AI를 배우기만 한 사람이 아니라 실제로 활용하고 업무에 적용할 줄 아는 인력이 부족해서"라며 "기업 선호도가 높은 유학파 인재들과 직접 연계해주는 실효적 대책이 필요하다"고 말했다.
최병호 고려대 인공지능연구소 교수는 "AI시대 골든타임을 지나고 있는 만큼 중장기 전략이 아닌 구체적이고 단기에 가시화할 수 있는 전략도 있어야 한다"며 "교육 시스템과 산업 생태계를 연계할 수 있는 비전이 중요하다"고 강조했다.
서울시는 AI기초인력과 핵심인력 육성을 위해 투트랙 전략을 가동한다. 현재 운영 중인 청년취업사관학교 20곳 가운데 3곳을 4월 중으로 선정해, 고급 AI인재 육성에 초점을 맞춘 학재 개편을 하기로 했다.
서울시 관계자는 "올해 3곳을 중심으로 핵심인재 800명을 배출할 것으로 예상된다"며 "내년부터는 총 25곳 청년취업사관학교에서 배출하는 핵심인재 숫자를 1000명까지 늘릴 수 있을 것"이라고 말했다.
이어 "우수한 기업들을 발굴해 핵심과정을 수료한 분들이 취업할 수 있도록 매칭할 예정"이라며 "인력난을 겪는 기업과 적극적으로 연계하겠다"고 말했다.
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