잘나가던 자동차 수출 ‘프랑스판 IRA’ 장애물 만났다

지난달 자동차 수출 실적이 호조세를 이어갔지만 ‘장밋빛’ 전망은 점차 옅어지는 것으로 나타났다. ‘프랑스판 인플레이션 감축법(IRA)’ 등 통상 장벽이 점차 높아지는 전기차가 수출 증가세의 관건이라는 평가가 나온다.

8일 산업통상자원부에 따르면 9월 자동차 수출액은 전년 동기 대비 9.5% 늘어난 52억3000만 달러를 기록했다. 15개월 연속 수출 증가세에 힘입어 역대 9월 중 1위 실적을 찍었다. 북미·유럽 등을 중심으로 친환경차, SUV 같은 고부가 차량 수출이 호조를 보인 덕분이다.

다만 향후 전망이 밝지만은 않다. 올 상반기 찍었던 ‘수출 피크’에서 서서히 내려오는 양상이 뚜렷해서다. 북미·유럽의 소비 심리 위축 우려가 큰 가운데 지난 6월 62억3000만 달러를 찍었던 월간 수출액이 지난달엔 52억3000만 달러로 줄었다. 올해 들어선 1월(49억8000만 달러) 이후 두 번째로 낮은 규모다.

전체 자동차 수출의 22%를 차지하는 ‘유망 품목’ 전기차 상황도 크게 다르지 않다. 전기차 월간 수출액은 11억7000만 달러로 올해 들어 최저 수준을 나타냈다. 한때 100%를 훌쩍 넘겼던 전기차 수출 증가율도 지난달엔 46.5%까지 줄었다.

특히 수출 증가를 이끌어온 전기차 관련 변수가 점차 늘고 있다. 지난달 프랑스 정부가 발표한 전기차 보조금 개편 최종안(프랑스판 IRA)이 대표적이다. 내년 1월부터 시행되는 이 제도는 전기차 생산·운송 전 과정의 탄소 배출량을 측정해 보조금 대상을 선별한다. 산업연구원은 지난 5일 보고서를 통해 “새로운 보조금 제도가 아시아보다 유럽에서 생산한 전기차의 경쟁력을 높이고, 비관세 장벽으로 규범화될 가능성이 크다”고 짚었다.

지난해 미국이 내세운 IRA는 상용차 세액공제로 버텨내고 있지만, 양대 시장인 미국·유럽으로의 전기차 수출이 점차 어려워지는 형국이다. 글로벌 긴축 기조 장기화, 독일의 전기차 보조금 축소, 미국 자동차 노조 파업 등도 악재로 꼽힌다. 설상가상으로 최근 자동차 내수도 주춤하고 있다. 완성차 5사에 따르면 지난달 자동차 내수는 경기 침체, 전기차 시장 위축 등으로 1년 전보다 6.1% 감소했다. 전기차 수출 둔화 폭을 줄일 대책이 절실하다.