빗방울까지 느껴지는 VR…'레디 플레이어 원' 같은 가상세계 나올까 [CES 2023]

하늘에서 떨어지는 빗방울, 부드럽게 휘어지는 갈대의 촉감, 배를 관통하는 총알의 충격, 화재현장의 뜨거운 불길, 모닥불에 구운 마시멜로우 냄새…5일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 개막한 세계 최대 정보기술(IT)·가전 전시회 ‘CES 2023’에는 시각은 물론 오감을 자극하는 가상현실(VR)·증강현실(AR) 장비들이 대거 등장했다. 가상세계가 ‘발전된 영상’ 수준에 그친다는 비판을 극복하고, 진짜같은 허구를 만들기 위해 촉각·후각까지 총동원하는 것이다. 자동차와 갈대의 다른 촉감까지 구현미국 기업 햅트X는 5일(현지시각) 물체의 재질에 따라 달라지는 촉감을 구현한 VR 장갑을 선보였다. 이 장갑을 끼면 매끈하고 딱딱한 자동차와 부드럽고 휘어지는 갈대의 감촉이 서로 구분된다. 손가락은 물론 손등, 손바닥을 모두 감싸는 135개의 ‘공기방울’을 채웠다 비우며 세밀하게 촉각을 자극하는 기술이 핵심이다. 장갑 겉에는 장력 있는 엑소스켈레톤을 달아 물체의 무게와 저항까지 느껴진다. 손으로 가상세계의 벽을 밀어보면, 마치 실제 벽이 버티고 서있는 듯 쉽게 밀리지 않는다.촉각 장비들은 진동의 한계를 탈출하고 있다. 지금까지 몸에 착용하는 촉감 조끼와 장갑의 핵심 자극원은 진동이었다. 이번 CES에는 햅트X처럼 압력, 전기 자극, 온도 변화 등 다양한 자극원을 사용하는 장비가 등장했다. 스페인 기업 OWO는 촉감 수트에 전기 펄스를 사용했다. 이날 수트를 체험해본 참가자 모건 영씨는 “진동은 피부 바깥 느낌에 그친다면, 전기는 찌릿한 감각이 피부 속으로 들어온다”며 “총알을 맞을 때와 칼에 찔릴 때 느낌이 구분되는 게 놀랍다”고 했다.한국 기업 테그웨이의 ‘써모리얼-F1’은 화재현장 속 불길의 뜨거움, 물에 빠졌을 때 바다의 차가움을 구현하는 수트와 장갑을 소개했다. 열전소자로 즉시 온도를 높이고 낮춰 현실감을 높이는 기술이 핵심이다. 컨텐츠 연동은 아직 숙제가상세계 속 감각은 후각까지 확장되고 있다. VR 기기와 블루투스로 연동돼 향을 분출하는 미국 스타트업 OVR테크놀로지의 웨어러블 장치 '아이온'(ION)이 대표적이다. 향기 카트리지가 장착된 아이온은 캠핑장, 해안가 등 다양한 장소에 맞춰 향을 내뿜었다. 기자가 VR 헤드셋을 착용한 뒤 컨트롤러를 통해 가상의 마시멜로우를 집어드니 달달한 향이 코끝을 스쳤다. 장작으로 다가가 마시멜로우를 구운 후에는 타는 냄새로 순식간에 뒤바뀌었다. 장소를 이동하면 향이 곧바로 사라지게 설계해 사용자의 몰입도를 높였다는 설명이다. OVR테크놀로지는 AR 기기와도 동기화되는 '아이온3'(ION3)'를 조만간 출시한다는 계획이다.다만 다양한 컨텐츠와의 연동은 아직 숙제다. 장비가 아무리 정교한 감각을 구현해도 즐길 수 있는 영화, 게임 등 컨텐츠가 없으면 소용 없기 때문이다. 상용화도 문제다. 30~60만원대로 일반 소비자들이 감당할 수 있는 VR 수트들은 다소 현실감이 떨어지고, 햅트X 제품처럼 현실감이 높은 제품은 300만원을 넘어가 기업이 아닌 개인이 구매하긴 어렵다.새로운  메타버스 플랫폼 안 보여현실과 가상의 경계를 허무는 메타버스 플랫폼은 엔터테인먼트 분야에서 주로 활용되고 있었다. 스타트업 중심의 유레카 파크에선 아바타를 통해 집에서도 가수와 소통할 수 있는 폴카믹스의 메타버스 콘서트 플랫폼이 눈길을 끌었다. 자세 교정 기능을 더한 메타러닝의 메타버스 러닝 플랫폼도 소개됐다. 이들 모두 삼성전자의 사내 벤처 조직이다. 신한은행, 롯데정보통신 등 본업이 메타버스가 아닌 기업들도 실감형 메타버스 플랫폼을 내놨다.다만 글로벌 메타버스 기업은 이번 CES에서 새로운 제품이나 기술을 선보이지 않았다. 메타버스 플랫폼 '호라이즌월드'를 운영하는 메타(옛 페이스북)는 이번 CES에서 고객사 미팅만 하기로 했다. 기업용 메타버스 시장에 뛰어든 마이크로소프트도 이번 CES에서 처음으로 마련된 메타버스존에 가장 크게 자리 잡았지만 게임 콘텐츠를 전시하는 데 그쳤다. VR, AR 기기가 오감으로 영역을 넓히고 있지만 메타버스 플랫폼의 활용 범위는 여전히 제한적이라는 지적도 나온다.라스베이거스=최예린 기자 rambutan@hankyung.com허세민 기자 semin@hankyung.com

CES 찾은 조용병 신한금융 회장 "도전하는 분위기 만들었다"

"'시나몬' 이름이 어때요? 외국인에게도 직관적으로 이해가 될까요?" 조용병 신한금융 회장이 신한은행 메타버스 플랫폼 '시나몬'의 이름을 설명하는 그래픽을 가리키며 물었다. 연두색 집업 위에 자켓을 걸친 편한 차림으로 나타난 조 회장은 부스를 둘러보는 내내 얼굴에 화색이 돌았다.  신한은행은 5일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 'CES 2023'에 핀테크 분야 기업으로 참여해 시나몬 전시 부스를 차렸다. 세계 기술 혁신의 방향을 보여주는 CES에 국내 은행이 단독으로 전시 부스를 낸 것은 이번이 처음이다. 시나몬은 신한은행이 전 세계 금융사 최초로 자체 구축한 메타버스 플랫폼이다. 예금 대출 외환업무 등 소비자와의 직접적인 금융거래를 담당하는 은행의 핵심 시스템 '계정계'를 메타버스에 그대로 연결시켰다. 제도적 환경만 갖춰지면 소비자들은 현재 은행 지점이나 신한은행 앱 '쏠'에서 할 수 있는 업무를 시나몬 메타버스에서도 할 수 있게 된다. 시나몬은 2021년부터 2년간의 개발 작업 끝에 완성됐다. 처음 메타버스 사업 추진 팀을 꾸릴 때부터 "금융 연계 메타버스 영역을 선제적으로 개척해야 한다"는 조용병 회장의 의지가 강했던 것으로 전해진다. 시나몬에 대한 애정을 보여주듯 조 회장은 CES 2023 개막 첫날인 이날 오전 10시 전시관의 문이 열리자마자 시나몬 부스를 찾았다. 부스에 마련된 태블릿 PC로 시나몬을 체험하면서 실무자에게 메타버스 금융 현실화를 위한 제도적 진전 현황을 묻기도 했다. 조 회장은 시나몬 개발을 추진한 데 대해 "지금 당장은 아니어도 언젠가는 가야 할 방향"이라며 "당장 상용화가 어렵고 이익이 안 되더라도 직원들이 앞장서서 도전할 수 있는 분위기를 (리더가) 만들어줘야 한다"고 했다. 그러면서 "시나몬 개발 초기 예산은 10억원이었는데, 자율권을 줬더니 17억원을 썼더라"며 웃기도 했다.조 회장은 시나몬을 제외하고 중점적으로 둘러볼 곳으로 신한퓨처스랩·신한스퀘어브릿지 출신 스타트업들을 꼽았다. 신한금융의 스타트업 육성 프로그램인 신한스퀘어브릿지의 지원을 받은 버시스 알고케어 뉴라이브 에이아이포펫 등 16개사는 올해 CES 2023 혁신상도 수상했다.오는 3월 용퇴하는 조 회장은 "지난 6년간 스타트업 지원에 정말 많이 공을 들였는데 그 스타트업들이 CES에도 왔으니 정말 자랑스럽다"고 강조했다. 물러나는 소회에 대해선 "오늘은 시나몬을 만든 직원들이 주인공"이라며 손을 저었다. 라스베이거스=빈난새 기자 binthere@hankyung.com 

"CES 2023, 차세대 기술간 대결 보여주는 전시"

“차세대 기술 간 대결을 보여주는 전시다. 이론이 아니라 실제 효용을 놓고 경쟁하는 장이다.”미국 라스베이거스에서 열리고 있는 세계 최대 IT·가전 전시회 ‘CES 2023’에 대해 각 분야 KAIST 교수들이 내놓은 평가다. 올해는 기업이 신기술을 확보했다고 단순히 자랑하는 자리가 아니라 같은 분야의 다른 차세대 기술 대비 일상 생활에서 어떤 변화를 가져올 수 있는지 겨루는 전시라는 얘기다. KAIST 교수 11명은 6일 한국경제신문사가 주최한 ‘KAIST 최고 교수들과 함께하는 CES 2023 대해부 웨비나’에 참석해 이번 전시회에서 포착한 주요 이슈와 시사점을 발표했다. 이날 KAIST 교수들은 서로 우위를 다투는 혁신 기술에 주목했다. 자율주행용 3차원(3D) 센서 기술이 대표적이다. 박용화 교수는 “확보한 영상을 인공지능(AI)으로 분석하는 영상·AI 기반 방식과 물리 기반 방식이 서로 경쟁하는 구조”라고 했다.물리 기반 방식은 피사체를 향해 빛을 발사해 사물을 인식한다. 3D 라이다(Lidar)·TOF(비행시간차) 센서 등이 이런 구조다. 정확도가 높지만 장비가 크고 비싸다. 박 교수는 “자율주행 자동차, 로봇, 드론 등 실제 활용처를 두고 두 기술이 대립하는 양상이 뚜렷했다”며 “영상·AI 기반 방식은 정확도를 높이고, 물리 기반 방식은 장비를 값싸고 작게 만드려는 시도가 이어졌다”고 했다.  박수경 교수는 “디지털 헬스케어 분야 전시 참여 업체의 약 40%가 기술 구현 차별화에 집중했다”며 “스마트워치 방식 헬스케어 기업들은 시장이 워낙 포화돼 새로운 기능, 디자인, 데이터 등으로 소비자의 선택을 받으려고 애쓰는 분위기”라고 말했다.유승협 교수는 “가전업계 전시는 초연결성을 어떻게 구현할 지가 화두였다”며 “많은 기업들이 가전간 연결을 지향하는데, 이를 복잡하지 않고 간편하게 만드는 기술을 선보였다”이라고 했다.  차세대 웹기술 분야에선 웹3와 메타버스, 블록체인 등이 화제에 올랐다. 박성혁 교수는 “블록체인 기업이 전시 중앙홀에 들어서고, NFT(대체 불가능한 토큰) 관련 세션이 여럿 나왔다”며 “블록체인과 웹3, 메타버스 등 분야에 대한 시장 관심도가 높아진 것”이라고 분석했다.우운택 교수는 “트위터에 올라온 CES2023 관련 내용을 분석한 결과 메타버스와 가상현실(VR) 언급량이 매우 많았다”고 지적했다.  김성민 교수는 “이번 CES는 5G(5세대 이동통신) 기반 디지털경험이 주요 화두였다”며 “지난 수년간 5G 기술 자체에 집중했던 데에 비해 이제는 5G의 활용도를 논하는 것”이라고 했다.신인식 교수는 “모바일 앱들이 아동 교육, 장애인 지원 등 여러 분야로 확장되고 있다”고 했다.  미래자동차 분야 발제를 맡은 심현철 교수는 “전기차로의 전환 분위기가 강하게 이어지고 있다”며 “변속기를 만드는 독일 자동차 부품기업 ZF가 전기차 관련 기술과 구상을 선보인 게 그런 사례”라고 말했다.  국내 기업들에 대한 제언도 이어졌다. 공경철 교수는 “국내 기업들의 로봇 분야 사업 비전을 확인하긴 어려워 아쉬웠다”고 했다.최재식 교수는 “인공지능(AI) 분야에서 국내 기업과 스타트업, 정부기관, 지자체, 학교 등의 전시가 매우 많았다”며 “이들이 어떻게 글로벌 영향력을 높일 수 있을지가 숙제일 것”이라고 했다. 박용철 교수는 “CES 최고혁신상의 59%를 국내 기업이 받았다”고 했다. 선한결 기자 always@hankyung.com