스탠퍼드의대 첫 한국인 교수 "뇌질환 분석·치료 플랫폼 내놓겠다"

“중간에 목표를 포기하는 것은 실패를 연습하는 겁니다. 학생들에게도 포기하지 않는 습관을 기르라고 항상 강조합니다.”실리콘밸리의 바이오테크 스타트업 엘비스(LVIS)의 이진형 대표(사진)는 20일 한국경제신문과의 인터뷰에서 ‘성공 비결’을 묻는 말에 이같이 말했다. 미국 스탠퍼드대 의대(신경과)와 공대(바이오공학과) 교수를 겸하고 있는 그는 2013년 뇌질환 연구 성과를 사업화하기 위해 엘비스를 창업했다.이 대표의 포기하지 않는 습관은 그의 경험 영향이 크다. 이 대표는 스탠퍼드 공대 박사과정이 끝날 무렵 외할머니의 뇌졸중 소식을 들었다. ‘사랑하는 외할머니의 치료에 도움이 되는 일을 해야겠다’고 다짐한 그는 한 미국 명문대 교수 부임을 늦추고 어두컴컴한 연구실에서 생물학에 전자공학을 접목하는 연구를 시작했다. 뇌에 대한 회로도를 그리고, 이를 분석하면 뇌졸중 같은 뇌질환 치료에 도움이 될 것이란 아이디어를 현실화하는 과정이었다.매일 새벽 2시까지 몰두하며 100번 넘는 실험을 진행했지만 계속 원하는 결과가 안 나왔다. 이 대표는 “포기하고 싶을 때도 많았고 주변에서 ‘교수나 하지 왜 무리한 일을 하냐’는 비아냥도 들었다”며 “살면서 정해 놓은 목표를 포기한 적이 없었기 때문에 ‘문제 해결이 즐겁다’는 생각을 하면서 연구를 이어갔다”고 말했다. 1년여 만인 2010년 그는 뇌신경과 헤모글로빈의 농도 관계를 규명한 논문을 세계적인 과학 저널 ‘네이처’를 통해 발표했다. 학계에서 ‘떠오르는 스타’란 평가를 들었고 스탠퍼드 의대에 한국인 여성 최초로 교수로 임용되는 영광을 맛봤다.엘비스는 올해 안에 뇌의 정보를 해독하고 진단해서 치료하는 플랫폼을 출시할 계획이다. 아침에 일어나서 체중을 측정해 몸무게를 관리하듯이 뇌에 대해서 살펴보는 도구가 생기는 것이다. 이 대표는 “우선 간질 같은 몇 가지 뇌질환에 대해 모델링해 의료진이 환자들 대상으로 활용할 수 있는 플랫폼을 내놓을 계획”이라며 “간질은 치매와도 연관성이 깊기 때문에 간질 치료가 수월해지면 치매 증상 완화에도 긍정적인 영향을 줄 것”이라고 설명했다.이 대표는 특히 한국의 뇌질환 환자에게 큰 도움을 주고 싶다고 강조했다. 실리콘밸리에 본사가 있지만 서울에 사무소를 설립한 것은 고국에 대한 애정이 컸기 때문이다. 그는 “한국 환자들에게 최대한 이른 시점에 솔루션을 제공하기 위한 목적이 크다”며 “우수한 한국 인력을 채용하려는 목적도 있고 한국 병원들과 협력에도 신경쓰고 있다”고 했다. 이어 “앞으로 10년 사이엔 어떻게 뇌질환이 발생하는지와 더불어 문제를 해결하는 방법까지 알게 될 것으로 기대한다”며 “의료비용이 줄어드는 긍정적인 효과도 있을 것”이라고 전망했다.실리콘밸리=황정수 특파원 hjs@hankyung.com

호프집 일하다 디지털 눈 떠…128만 쓰는 식당 예약앱 내놔

“금요일 저녁 7시, 강남역, 6명, 한우, 룸.”이 모든 조건을 만족하는 식당을 찾으려면 포털 사이트에서 리뷰를 뒤져보거나 식당에 일일이 전화를 걸어 확인해야 했다.이런 문제를 해결한 앱이 있다. 3000여 개 음식점이 입점한 캐치테이블이다. 지역, 메뉴, 매장 이름을 선택해 식당을 예약할 수 있다. 매장에 구축된 데이터베이스(DB)와 연동해 실시간으로 예약을 확정할 수 있는 게 특징이다. 예약 실패 사례를 확 줄였다.캐치테이블 운영사인 와드의 용태순 대표(사진)는 20일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “숙박 앱에서 시작한 야놀자가 데카콘 기업(기업가치 10조원 이상 비상장사)을 넘보는 종합 여가 플랫폼으로 성장한 것처럼 캐치테이블도 외식할 때 떠올리는 슈퍼 앱이 될 것”이라고 말했다.용 대표가 야놀자를 예시로 든 건 기업 간 거래(B2B)와 기업·소비자 간 거래(B2C)를 모두 장악하는 게 목표이기 때문이다. 그는 “야놀자가 호텔자산관리시스템(PMS) 같은 B2B 서비스를 통해 B2C 서비스와 시너지 효과를 낸 것처럼 캐치테이블도 그 길목에 서 있다”고 했다. 캐치테이블은 B2B 서비스로 각 식당에 고객 예약 현황이나 방문 횟수, 노쇼 여부와 같은 고객 정보를 제공하고 있다.용 대표는 1990년대 서울 면목동에서 호프집 ‘투다리’를 운영하는 어머니 밑에서 자랐다. 종종 가게 일을 돕곤 했다. 요식업을 하는 어머니를 보며 자연스럽게 사업의 꿈을 키웠다는 게 그의 말이다. 광고, 게임회사에 몸담았을 때도 마흔 살 안에 창업하겠다고 다짐했다.그가 투다리 출근 후 항상 가장 먼저 한 일은 노트를 펴는 것이었다. 일자로 선을 긋고, 테이블 번호를 적어넣었다. 그러던 중 ‘포스(POS·판매시점관리)기’라는 신문물을 접하게 됐다. 용 대표는 “그때 요식업계에 디지털 바람이 본격적으로 불겠다고 느꼈다”고 말했다.캐치테이블 창업 초기엔 시련을 겪었다. 처음 B2B 고객을 유치하기 위해 발로 뛰어야 했다. 경기 판교 식당을 이 잡듯 찾아다녔지만 환영해주는 식당은 찾기 어려웠다. 용 대표는 “잡상인 취급에 욕먹는 건 기본이고, 재수 없다며 소금을 뿌려대는 매장도 있었다”고 말했다.우여곡절 끝에 매장을 유치하자 가능성을 눈여겨보는 벤처캐피털(VC)이 속속 생겨났다.DB를 확보한 뒤 소비자를 대상으로 출시한 식당 예약 플랫폼은 대성공을 거뒀다. 매달 128만 명이 쓰는 앱이 됐다. 최근 300억원 규모 시리즈C 투자도 유치했다. 용 대표는 “150조원 넘는 요식업 시장을 거머쥐기 위해 이제 본격적으로 도약을 준비하는 단계”라고 했다.김종우 기자 jongwoo@hankyung.com

쇼핑몰 한복판에 메타버스 수족관…삼성이 '찜'

텅 빈 체육관 안에서 융합현실(MR) 헤드셋 ‘홀로렌즈’를 쓰자 눈앞에 대나무 숲과 폭포가 나타난다. 관람석 사이로는 토끼와 사슴이 뛰어다닌다. 헤드셋이 없어도 스마트폰 앱으로 이 같은 풍경을 볼 수 있다. 스타트업 더블미가 서울시 등과 함께 준비하고 있는 현실 기반 메타버스의 모습이다.2015년 3월 출범한 더블미는 현실 공간을 바탕으로 가상세계를 구현하는 MR 플랫폼 ‘트윈월드’를 운영한다. 이용자의 눈앞에 3차원(3D) 그래픽만을 띄우는 기존 가상현실(VR) 방식 대신 실제 공간에 그래픽을 일부 덧입혀 보여주는 식이다. 김희관 더블미 대표는 최근 한국경제신문과의 인터뷰에서 “백화점 한복판이나 유휴 스포츠시설 등을 대규모 엔터테인먼트 공간으로 바꿀 수 있다”고 말했다.더블미는 트윈월드를 통해 2020년 11월부터 올초까지 세계 17개 도시 26개 장소에 MR 메타버스 공간을 만들었다. 작년엔 트윈월드를 통해 스페인 바르셀로나의 한 대형 쇼핑몰에 너비 150m, 높이 15m 규모 MR 수족관을 꾸몄다. 싱가포르 센토사섬에도 MR 메타버스로 실감형 관광 콘텐츠 서비스를 넣었다.김 대표는 “기성 메타버스 플랫폼 대부분은 가상세계를 개발 기업이 제작한 온라인 공간으로 한정된다”며 “하지만 MR 메타버스는 일상에 어우러진다”고 말했다.일반 이용자도 트윈월드를 통해 메타버스 공간을 직접 꾸밀 수 있다. 홀로렌즈를 쓴 채 각종 배경이나 동·식물 등 그래픽 오브젝트(객체)를 잡아 원하는 공간에 끌어놓으면 된다.트윈월드는 베타서비스(시범서비스) 단계다. 그간 누적 가입자 약 10만 명을 모았다. 지난 19일엔 300억원의 규모 시리즈A 투자를 유치했다. 삼성벤처투자, RHK 등이 전략적투자자(SI)로 참여했다. 김 대표는 “메타버스 업계의 ‘유튜브’가 되는 것이 목표”라고 말했다.선한결 기자 always@hankyung.com